La fábrica de paneles solares de San Juan podría comenzar a producir a principios de 2027 y tendrá capacidad para fabricar módulos equivalentes a 550 MW por año.
El presidente de EPSE, Lucas Estrada, confirmó que la maquinaria central ya fue instalada y que actualmente se encuentra en plena etapa de puesta en marcha. “La máquina que llegó ya está instalada, el laminador está justamente en el proceso de puesta en marcha”, señaló, y agregó que posteriormente deberán “terminar con el proceso de certificación de los módulos”.
Si bien inicialmente se evaluaba la posibilidad de comenzar antes de terminar 2026, Estrada explicó que todavía existen factores externos que pueden modificar los tiempos. “No depende de nosotros, porque justamente los insumos que van llegando dependen más bien del comercio internacional”, indicó. Por ese motivo, la proyección más firme actualmente es otra: “Seguramente a principios del año que viene va a estar operativo”.
La escala proyectada para la planta será considerable. “Va a generar 550 megavatios por año de capacidad de producción de paneles”, precisó el titular de EPSE. La intención es comenzar con un solo turno e incrementar progresivamente el ritmo hasta alcanzar dos y posteriormente tres turnos. Según detalló, serán alrededor de 27 trabajadores directos por turno, aunque el impacto laboral se extenderá hacia otras actividades. “Todo eso mueve una industria indirecta bastante grande, sobre todo de logística”, explicó, al mencionar el transporte de materiales, el traslado de los módulos terminados y su posterior instalación en parques o techos.
El avance de la fábrica se produce mientras EPSE observa una demanda creciente de energía renovable en el mercado argentino. Estrada sostuvo que actualmente “la energía está sobredemandada en la Argentina” y puso como ejemplo lo ocurrido durante el invierno con grandes consumidores que no tenían contratos energéticos. “Han llegado a pagar más de 170, 180 dólares el megavatio hora”, afirmó, mientras que “la contractualización de un parque solar ronda los 60 dólares, obviamente fijo todo el año”.
En ese escenario también aparece el Parque Solar Ullum Alfa, que tendrá una potencia de 50 MW. Estrada corrigió durante la entrevista que no serán 30 sino “50 megavatios del parque Ullum Alfa” y explicó que la producción adicional podrá incorporarse a los distintos contratos que mantiene la empresa provincial. “Esos volúmenes, por supuesto, pueden incrementarse con la generación de Alfa”, sostuvo.
Otro de los proyectos que concentra interés es el parque solar con baterías previsto para Iglesia. Los pliegos ya fueron publicados, pero la cantidad de consultas llevó a extender hasta el 8 de octubre el plazo para presentar las ofertas. “Hemos recibido tantas, pero tantas, pero tantas consultas, que se ha extendido la fecha”, expresó Estrada. Según explicó, la decisión apunta a que “participen la mayor cantidad de empresas posible para que sea una licitación muy competitiva”.
La obra tendrá 10 MW fotovoltaicos y una capacidad de almacenamiento de 30 MWh mediante baterías. “Está pensado para abastecer a toda la demanda residencial del departamento de Iglesia e incluso un poco más”, precisó el funcionario. La inversión se ubica en el orden de los $18.000 millones, algo más de USD 10 millones al tipo de cambio mencionado durante la entrevista, y será financiada en su totalidad mediante el fideicomiso Veladero Fase 6.
El interés empresarial también superó las expectativas iniciales. “Hay más de 30 interesados”, aseguró Estrada, aunque aclaró que todavía no puede determinarse cuántos terminarán presentándose a la licitación. Las consultas llegaron “de absolutamente todos los rincones de la Argentina” y también de “por lo menos cuatro o cinco empresas de afuera”.
En paralelo con la generación, San Juan está realizando obras para fortalecer su capacidad de transportar e intercambiar electricidad. Entre ellas, Estrada destacó el nuevo transformador que el EPRE instala en la Estación Nueva San Juan, una incorporación que “duplica la capacidad de transformación en 500 kV” y, en consecuencia, amplía la posibilidad “tanto de importar como exportar energía al SADI”. EPSE, además, realiza inversiones en la conexión entre Albardón-Chimbas y Solar Ullum, el parque Ullum Alfa y las centrales hidroeléctricas provinciales.
La generación hidroeléctrica también podría tener mejores condiciones durante la próxima temporada si se confirman las estimaciones sobre la disponibilidad de agua. Estrada señaló que existe la posibilidad de contar con los principales embalses llenos, aunque pidió esperar el pronóstico hídrico oficial de octubre. “Podríamos tener todos los embalses completos”, sostuvo, pero inmediatamente aclaró que EPSE no pretende anticipar un escenario que corresponde determinar al Departamento de Hidráulica.
Ante esa posibilidad, aseguró que la infraestructura se encuentra preparada. “Los embalses se llenan con una determinada velocidad”, explicó, y señaló que se deja capacidad disponible para amortiguar eventuales crecidas. Además, afirmó que fueron llevados a niveles bajos dentro de los márgenes de seguridad “para poder recibir toda esa agua de forma controlada y no tener que verter ni desperdiciar ni una sola gota”.
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