La NASA presentó nuevas estrategias para devolver muestras de Marte a la Tierra
Curiosidades08/01/2025
e NoticiasLa NASA ha dado un paso importante en su misión de devolver muestras de Marte a la Tierra, presentando dos estrategias innovadoras que podrían hacer realidad este ambicioso objetivo en la década de 2030.
La agencia espacial estadounidense tomará una decisión sobre cuál de estas propuestas adoptar en la segunda mitad de 2026.
Durante una conferencia de prensa, el administrador de la NASA, Bill Nelson, detalló que las nuevas opciones ofrecen alternativas al programa original de retorno de muestras de Marte. Este plan inicial, diseñado en colaboración con la Agencia Espacial Europea, fue considerado inviable debido a su alto costo y complejidad, ya que una junta de revisión independiente proyectó que podría alcanzar los 11.000 millones de dólares y retrasó el retorno de las muestras de 2031 a 2040, lo que se consideró "inaceptable" por Nelson.
Desde febrero de 2021, el rover Perseverance de la NASA ha estado recolectando rocas y polvo en el cráter Jezero, un antiguo sitio lacustre y delta fluvial en Marte. Los científicos creen que estas muestras podrían ser clave para determinar si alguna vez existió vida en el planeta rojo. Sin embargo, la tarea de devolver estos especímenes a la Tierra sigue siendo un proceso sumamente complejo.
Para simplificar y hacer más rentable la misión, la NASA ha solicitado a sus centros y socios industriales desarrollar nuevos planes. En abril, la agencia evaluó 11 estudios y formuló recomendaciones, que luego fueron refinadas.
Las dos nuevas opciones que la NASA está explorando incluyen:
Método de la Grúa Celeste: Esta opción reutilizaría la tecnología empleada en los aterrizajes de los rovers Perseverance y Curiosity, conocidos por su precisión y eficacia para descender en Marte de forma controlada.
Uso de Capacidades Industriales Comerciales: Esta alternativa aprovecharía las nuevas capacidades ofrecidas por empresas privadas como SpaceX y Blue Origin, que desarrollarían un módulo de aterrizaje para transporte pesado hacia Marte.
La NASA espera que estas estrategias más ágiles y económicas permitan acelerar la misión, reduciendo tanto el costo como la duración del proceso. Según Nelson, el objetivo es garantizar que las muestras recolectadas sean transportadas de regreso a la Tierra de manera más eficiente, lo que podría abrir nuevas posibilidades para estudiar Marte en profundidad y confirmar si alguna vez albergó vida.
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