El equipo de rugby de la Universidad Nacional de San Juan consiguió participar de una competencia internacional mediante gestiones institucionales y recursos reunidos por los propios jugadores. A 40 años, sus protagonistas reconstruyeron la experiencia.
En 1986, el rugby de la Universidad Nacional de San Juan protagonizó una experiencia poco habitual para el deporte amateur provincial: viajar a la Unión Soviética para competir con representantes europeos. Cuatro décadas después, aquella gira constituye un ejemplo de organización colectiva, gestión institucional y esfuerzo económico de sus integrantes.
La iniciativa surgió de Oscar Balverdi, quien utilizó el sistema de télex de la Universidad para consultar a la Embajada Argentina en Moscú sobre la posibilidad de participar en una competencia internacional. La respuesta fue favorable y permitió establecer contactos con equipos de la Unión Soviética, Polonia, Rumania e Italia.
Aunque la invitación contemplaba los gastos de estadía, los sanjuaninos debían financiar los pasajes. Para conseguirlos organizaron rifas, ventas de alimentos y actividades destinadas a recaudar fondos.
Luis Mombello recordó que incluso vendió una cadena de oro familiar para afrontar el viaje. “Todavía me lo recriminan, pero quién te quita el recuerdo del viaje”, expresó.
Desde el punto de vista deportivo, la experiencia presentó diferencias significativas. Universidad enfrentó a seleccionados nacionales con mayor preparación y contextura física. Pese a las derrotas, los jugadores destacaron el rendimiento alcanzado frente a Rumania y la capacidad del scrum para competir durante distintos pasajes.
Marcelo Rodríguez y Gustavo Quiroga también resaltaron el aprendizaje cultural y la convivencia con deportistas extranjeros.
A cuarenta años, sus protagonistas consideran que el principal resultado fue demostrar cómo un proyecto nacido dentro de una institución universitaria pudo transformarse, mediante el compromiso de sus integrantes, en una experiencia deportiva internacional.