Desde el gremio que nuclea a los trabajadores de estaciones de servicio afirmaron que la incorporación del sistema no generó despidos en la provincia. Además, destacaron que la apertura de nuevos establecimientos podría impulsar la creación de puestos de trabajo.
El crecimiento del autodespacho de combustibles en San Juan no tuvo, hasta el momento, un impacto negativo sobre el empleo en las estaciones de servicio. Así lo indicaron desde el Sindicato Unidos Petroleros e Hidrocarburíferos y Afines (SUOES), al señalar que la implementación de esta modalidad convive con la atención tradicional y no derivó en la reducción de personal.
La aclaración llega en un contexto de expansión del sistema en la provincia. Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación relevados por el portal especializado Surtidores, San Juan cuenta con ocho estaciones habilitadas para ofrecer autodespacho, ubicándose entre las jurisdicciones con mayor desarrollo de esta modalidad en el país.
El sistema, que comenzó a implementarse de manera gradual, muestra una mayor aceptación durante el horario nocturno. Desde el sector empresario indicaron recientemente que más del 30% de las cargas realizadas en ese turno ya se efectúan mediante autodespacho, con una marcada preferencia entre los conductores más jóvenes, mientras que los clientes de mayor edad continúan optando por la asistencia de los playeros.
Desde el sindicato explicaron que el modelo adoptado en la provincia no reemplaza la totalidad del servicio tradicional, sino que generalmente se limita a una isla de carga identificada dentro de cada estación, permitiendo que ambas modalidades funcionen de manera simultánea.
Actualmente, SUOES agrupa a alrededor de 1.400 trabajadores en San Juan. De ese total, unos 1.100 se desempeñan en estaciones de servicio, incluyendo playeros, personal de tiendas de conveniencia, choferes de reparto y otros empleados vinculados a la actividad, mientras que el resto trabaja en lavaderos, gomerías, servicios de grúas y establecimientos de alta montaña.
Lejos de plantear un escenario de incertidumbre, el gremio mantiene expectativas favorables respecto de la evolución del empleo. Esto se debe a que en la provincia avanzan varios proyectos para la apertura de nuevas estaciones de servicio, lo que podría traducirse en una mayor demanda de personal durante los próximos meses.
Entre las iniciativas en desarrollo figuran la reapertura de la estación ubicada en Villa del Carril, un nuevo establecimiento de la bandera Puma en Pocito, la construcción de la estación Parada Este sobre avenida Libertador y un proyecto de renovación integral en la intersección de avenida Libertador y Rawson, donde también se analiza un cambio de bandera comercial.
Desde el sector remarcan que estos emprendimientos responden a un cambio en el modelo de negocio de las estaciones de servicio, que incorporan cada vez más tiendas de conveniencia y espacios comerciales complementarios. Esa transformación, sostienen, amplía la demanda de trabajadores para distintas funciones y permite compensar el avance de nuevas tecnologías como el autodespacho.